Novo istraživanje iz Švedske pokazuje da pravovremeno cijepljenje u adolescenciji dugoročno štiti od raka vrata maternice i drugih HPV-povezanih karcinoma.
Cijepljenje protiv HPV-a danas je dio redovitih školskih programa, no unatoč tome, mnogi roditelji i djeca još uvijek nisu potpuno sigurni što ono zapravo znači – i koliko je važno. Dok se djeca često najviše brinu zbog samog uboda, odrasli se nerijetko pitaju je li takvo cjepivo doista potrebno u tako ranoj dobi.
Riječ je, međutim, o jednoj od rijetkih preventivnih mjera koja može spriječiti razvoj raka – i to godinama prije nego što bi se bolest uopće mogla pojaviti. Upravo zato interes znanstvenika i liječnika za dugoročne učinke HPV cjepiva ne jenjava.
Najnovija velika studija, kako za ScienceAlert pišu Jiayao Lei, docent epidemiologije te Shiqiang Wu, doktorand epidemiologije na Karolinska Institutu, donosi dodatno ohrabrujuće rezultate: zaštita koju pruža HPV cjepivo nije samo značajna, već i dugotrajna. Studija koja je pratila djevojke i mlade žene kroz razdoblje od gotovo 20 godina, pokazala je da HPV cjepivo značajno smanjuje rizik od razvoja raka vrata maternice.
Zašto je to važno?
Rak vrata maternice i dalje je jedan od najčešćih karcinoma kod žena u svijetu, iako se u velikoj mjeri može spriječiti. Dobra vijest je da se zaštita koju pruža cjepivo ne smanjuje s vremenom, što dodatno potvrđuje njegovu dugoročnu učinkovitost.
Humani papiloma virus (HPV) iznimno je raširen – većina ljudi će se njime zaraziti barem jednom tijekom života, često bez ikakvih simptoma. U mnogim slučajevima organizam sam eliminira virus, no određeni tipovi mogu ostati prisutni godinama i postupno uzrokovati promjene na stanicama koje s vremenom mogu dovesti do razvoja raka.
Kako HPV cjepivo djeluje?
HPV je odgovoran za gotovo sve slučajeve raka vrata maternice, ali i za niz drugih karcinoma – uključujući rak grla, anusa, penisa, rodnice i vulve. Budući da se ovi karcinomi razvijaju sporo, često godinama nakon infekcije, prevencija infekcije ključna je za njihovo sprječavanje. Upravo to omogućuje HPV cjepivo.
U spomenutoj studiji znanstvenici su pratili čak 926.362 djevojke i mlade žene u Švedskoj tijekom 18 godina. Usporedili su one koje su bile cijepljene s onima koje nisu, a rezultati su bili vrlo jasni – među cijepljenima je zabilježeno znatno manje slučajeva raka vrata maternice.
Ključna je pravovremenost
Istraživanje je pokazalo i koliko je važno kada se cjepivo primi. Djevojke koje su cijepljene prije 17. godine imale su čak četiri puta manji rizik od razvoja raka vrata maternice u odnosu na necijepljene. Cijepljenje u kasnijoj dobi također pruža određenu zaštitu, no ona je manja. Razlog tome je što cjepivo sprječava infekciju, ali ne može ukloniti virus koji je već prisutan u organizmu.
Zato se cijepljenje preporučuje u mlađoj dobi, prije mogućeg kontakta s virusom, kako bi imunološki sustav na vrijeme razvio zaštitu. Upravo iz tog razloga HPV cjepivo dio je školskih programa cijepljenja u mnogim zemljama.
Dugotrajna zaštita bez slabljenja učinka
Jedno od čestih pitanja vezanih uz cjepiva jest koliko dugo traje njihova zaštita. Rezultati ove studije pružaju ohrabrujuće odgovore.
Sudionice su praćene i do 18 godina nakon cijepljenja, a nije pronađen nikakav dokaz da zaštita slabi s vremenom. Drugim riječima, jednom stečena zaštita ostaje stabilna i dugotrajna, pružajući sigurnost upravo u razdoblju kada je najpotrebnija.
Cijepljenje za djevojke i dječake
Danas sve više zemalja preporučuje HPV cijepljenje i djevojkama i dječacima, najčešće u ranoj adolescenciji. Dok djevojke time štite od raka vrata maternice, dječaci se štite od drugih oblika raka povezanih s HPV-om, ali i pridonose smanjenju širenja virusa u populaciji.
Važno je naglasiti i da mnogi današnji odrasli nisu imali priliku cijepiti se u mladosti, jer cjepivo tada još nije bilo dostupno. Današnje generacije imaju tu prednost – mogućnost da na vrijeme spriječe razvoj određenih karcinoma.
Prevencija koja mijenja budućnost
Sve više dokaza upućuje na to da bi se veliki broj karcinoma uzrokovanih HPV-om u budućnosti mogao gotovo u potpunosti spriječiti. A prvi korak prema tome može biti jednostavno cjepivo primljeno u adolescentskoj dobi.
U kontekstu javnog zdravlja, riječ je o jednoj od najsnažnijih preventivnih mjera današnjice – tihoj, ali iznimno učinkovitoj zaštiti koja djeluje godinama.
(Ordinacija.hr)
