Ako ste primijetili da zrak često lakše prolazi kroz jednu nosnicu nego kroz drugu, niste jedini. Riječ je o potpuno normalnom procesu koji se naziva nosni ciklus, a ima važnu ulogu u zaštiti i zdravlju dišnog sustava.
Jedna od najneugodnijih stvari kada smo prehlađeni ili patimo od sezonskih alergija jest osjećaj začepljenog nosa. Tada disanje kroz nosnice postaje otežano, a ponekad i gotovo nemoguće. No možda ste primijetili da čak i kada ste potpuno zdravi, pri dubokom udahu zrak lakše prolazi kroz jednu nosnicu nego kroz drugu.
Prije nego što pomislite da se razbolijevate, kako za The Conversation piše Adam Taylor, profesor anatomije na Lancaster University, vrijedi znati da je riječ o potpuno normalnom fiziološkom procesu.
Što je nosni ciklus?
Tijekom dana, a da toga uopće nismo svjesni, naše nosnice prirodno izmjenjuju koja je dominantna za protok zraka. Taj proces naziva se nosni ciklus i važan je za održavanje zdravlja nosa i dišnog sustava.
U prosjeku se dominantna nosnica mijenja otprilike svaka dva sata dok smo budni. Tijekom spavanja ta je izmjena rjeđa jer se disanje usporava, a količina zraka koja ulazi i izlazi iz tijela smanjuje.
Nosni ciklus sastoji se od dvije osnovne faze:
- kongestija (začepljenje)
- dekongestija (odčepljenje)
U fazi kongestije jedna nosnica ima smanjen protok zraka jer su njezini krvni sudovi blago prošireni i sluznica je otečena. Istodobno je druga nosnica otvorenija, što omogućuje lakši prolazak zraka.
Zašto se nosnice izmjenjuju?
Nosnica kroz koju trenutačno prolazi više zraka zapravo se s vremenom „umara“. Stalni protok zraka isušuje sluznicu i izlaže je mikroorganizmima iz okoline. Upravo zato je važno da se dominantna nosnica povremeno promijeni kako bi se tkivo moglo odmoriti i obnoviti. Ovaj izmjenični proces odvija se automatski, a regulira ga hipotalamus – dio mozga koji upravlja mnogim nesvjesnim funkcijama u tijelu.
Zanimljivo je da neka istraživanja pokazuju kako lijeva nosnica može biti dominantnija kod mnogih ljudi, osobito kod dešnjaka. Studije koje su proučavale nosno disanje također sugeriraju da dominantna nosnica može biti povezana sa stanjem organizma:
- kada je dominantna desna nosnica, tijelo je često u budnijem ili stresnijem stanju
- kada je dominantna lijeva nosnica, organizam je skloniji opuštenijem stanju
Važna zaštita dišnog sustava
Nosni ciklus ima nekoliko važnih funkcija. Prije svega, pomaže u zaštiti sluznice nosa i dišnog sustava. Procjenjuje se da kroz nos svakodnevno prođe više od 12.000 litara zraka, zbog čega nos predstavlja prvu liniju obrane od bakterija, virusa i drugih patogena iz okoliša.
Izmjenjivanje dominantne nosnice smanjuje opterećenje na tkivo i omogućuje nosnim prolazima da učinkovitije filtriraju, zagrijavaju i ovlažuju zrak koji udišemo. Nos također treba vrijeme za odmor i regeneraciju. Stalan protok zraka može isušiti sluznicu, a bez perioda oporavka povećava se rizik od upala i oštećenja.
Tijekom faze kongestije dolazi i do pojačanog protoka krvi kroz krvne žile u nosu, što pomaže vlaženju sluznice i procesu obnove. Istodobno se zrak koji prolazi kroz nosnice zagrijava i ovlažuje prije nego što dospije u dišne putove.
Što može poremetiti nosni ciklus?
Na normalno funkcioniranje nosnog ciklusa može utjecati niz čimbenika.
Respiratorne infekcije, poput prehlade i gripe, povećavaju stvaranje sluzi. To otežava izmjenjivanje nosnica i često uzrokuje osjećaj trajne začepljenosti. Sličan učinak imaju i alergeni, poput peludi ili grinja iz kućne prašine, koji mogu izazvati snažnu upalu sluznice nosa.
Određeni lijekovi, primjerice oni za povišeni krvni tlak, također mogu iritirati sluznicu. Razlog je taj što djeluju na krvne žile u cijelom tijelu, uključujući i one u nosu.
Probleme može uzrokovati i pretjerana uporaba kapi ili sprejeva za odčepljivanje nosa. Ako se koriste dulje od pet dana, mogu izazvati stanje poznato kao medikamentozni rinitis, pri kojem dolazi do naglog oticanja sluznice i dodatne začepljenosti nosa.
Strukturni problemi u nosu
Kod nekih ljudi nosni ciklus ne funkcionira pravilno zbog anatomskih promjena. Primjer su nosni polipi, izrasline sluznice nosa koje se javljaju kod otprilike 4% ljudi. Najčešće se pojavljuju u obje nosnice i mogu otežati prolazak zraka, zbog čega obje nosnice stalno djeluju začepljeno.
Još jedan čest uzrok je devijacija nosne pregrade, stanje u kojem hrskavica i kost između nosnica nisu u sredini. To može uzrokovati trajni osjećaj začepljenosti nosa, a u nekim slučajevima potrebno je kirurško liječenje kako bi se poboljšalo disanje i kvaliteta sna.
Čak i položaj tijela ima utjecaj
Zanimljivo je da na nosni ciklus mogu utjecati i svakodnevne navike. Primjerice, kada legnemo, krv se lakše nakuplja u tkivima nosa. Gravitacija također uzrokuje pomicanje sadržaja sinusa prema nosnici koja je bliže jastuku. To može privremeno začepiti jednu nosnicu i otežati disanje. Slično se može dogoditi i kada dugo sjedimo pogrbljeni.
Kada se javiti liječniku?
Ako imate osjećaj začepljenog nosa, najčešći uzrok su infekcije poput prehlade ili gripe. Takva začepljenost može trajati do dva tjedna. Kod sinusitisa, odnosno infekcije sinusa, simptomi se mogu zadržati i do četiri tjedna.
Sezonske alergije na pelud također mogu uzrokovati dugotrajan poremećaj nosnog ciklusa. Simptomi tada mogu trajati tjednima, ovisno o alergenu. Redovito uzimanje antihistaminika tijekom sezone alergija može pomoći u smanjenju simptoma i olakšati disanje.
Ipak, ako primijetite da je jedna nosnica stalno začepljena dulje od dva tjedna, dobro je potražiti savjet liječnika – osobito ako iz nosa izlazi neuobičajena sluz ili iscjedak.
(Ordinacija.hr)
