Novo istraživanje otkriva kako manipulacija jetrom i T-stanicama može ojačati imunitet i potencijalno usporiti starenje imunološkog sustava.
Kako starimo, naš imunološki sustav polako gubi snagu, što tijelo čini podložnijim bolestima i infekcijama. No, znanstvenici su nedavno otkrili novi način koji bi mogao pomladiti ključnu komponentu imunološke funkcije, što bi moglo poboljšati zdravlje u starijoj dobi.
Tim stručnjaka s Broad Instituta pri MIT-u i Harvardu fokusirao se na timus, mali organ smješten ispred srca koji je ključan za razvoj T-stanica – imunoloških čuvara koji prepoznaju i bore se protiv prijetnji poput raka i infekcija.
Od rane odrasle dobi, timus se smanjuje i usporava svoj rad, što ograničava proizvodnju T-stanica. U eksperimentima na miševima, istraživači su uspjeli prenamijeniti dio jetre da djeluje kao zamjena za timus, šaljući molekularne signale koji stimuliraju stvaranje novih T-stanica.
Identificirali tri ključna signala proteina
– Kako starimo, imunološki sustav počinje slabiti. Pitali smo se kako bismo mogli očuvati ovu vrstu imunološke zaštite kroz dulje vrijeme, što nas je dovelo do razmišljanja o načinima jačanja imuniteta – objašnjava neuroznanstvenik MIT-a Mirco Friedrich za ScienceAlert.
Prvo su istraživači usporedili imunološke sustave mladih i starih miševa kako bi identificirali tri ključna signalna proteina čija razina opada s godinama: DLL1, FLT3-L i IL-7. Ti proteini pomažu u pretvaranju stanica u T-stanice i održavanju njihovog zdravlja.
Zatim je sastavljen terapijski paket mRNA – glasnička ribonukleinska kiselina koja sadrži upute za proizvodnju proteina. Ovaj tretman više puta je ubrizgavan u jetru starijih miševa, postižući željene signalne učinke.
Jetra je idealan organ za ovakav tretman jer i u starijoj dobi proizvodi velike količine proteina, a krv koja dolazi iz želuca i crijeva prolazi kroz jetru, što omogućuje lak pristup terapiji.
Rezultati koji ulijevaju nadu
Rezultati su bili značajni: miševi koji su primali mRNA terapiju četiri tjedna pokazali su povećanje broja i raznolikosti T-stanica, snažnije reakcije na cijepljenja te bolju sposobnost borbe protiv tumora. Ovo su sve znakovi mlađeg, snažnijeg i zdravijeg imunološkog sustava.
– Naš pristup je više sintetski. Zapravo inženjerski oblikujemo tijelo da oponaša lučenje timusnih čimbenika – pojašnjava neuroznanstvenik MIT-a Feng Zhang.
Važno je naglasiti da je povećanje T-stanica bilo privremeno, što smanjuje rizik od pretjerane stimulacije imunološkog sustava koja može dovesti do upala i napada tijela na vlastite stanice.
Što ovo znači za ljude?
Iako su rezultati obećavajući, potrebno je dokazati da je ovaj pristup učinkovit i kod ljudi, a ne samo kod miševa. Znanstvenici planiraju proširiti istraživanje na druge životinjske vrste, signalne proteine i vrste imunoloških stanica.
Raniji pokušaji pomlađivanja T-stanica, uključujući unošenje pojačivača imunološkog sustava izravno u krvotok, često su nosili nuspojave i rizike. Novi pristup temeljen na jetri mogao bi ponuditi sigurniju i učinkovitiju alternativu.
– Ako uspijemo obnoviti nešto tako ključno kao što je imunološki sustav, mogli bismo ljudima pomoći da dulje ostanu zdravi i bez bolesti – zaključuje Zhang. Istraživanje je objavljeno u renomiranom znanstvenom časopisu Nature.
(Ordinacija.hr)
