Strah od stomatologa pogađa gotovo trećinu ljudi, često ih tjerajući da izbjegavaju preglede dok ne bude prekasno. No, znanstvenici su razvili nove, učinkovite metode koje pacijentima omogućuju da preuzmu kontrolu i prevladaju anksioznost iz udobnosti vlastitog doma.
Sama pomisao na sjedenje u stomatološkoj stolici kod mnogih izaziva znojne dlanove i ubrzan rad srca, a neki u potpunosti izbjegavaju zakazivanje termina. Ako se prepoznajete, niste sami. Istraživanje koje je proveo Sveučilište u New Yorku pokazuje da se čak 30 posto ljudi boji odlaska zubaru. Ta anksioznost često vuče korijene iz djetinjstva, iz jednog bolnog ili neugodnog iskustva koje ostavlja doživotne posljedice. Problem nije samo u nelagodi, već u začaranom krugu koji stvara. Ljudi koji se boje preskaču redovite kontrole i čišćenja, što neizbježno dovodi do pogoršanja oralnog zdravlja. Zubaru odlaze tek kad bol postane neizdrživa, a tada su problemi obično znatno ozbiljniji i zahtijevaju složenije i invazivnije zahvate.
Nije to samo strah od boli
To stvara “više slučajeva boli, infekcija i slomljenih zuba, što znači potrebu za opsežnijim stomatološkim radom, a sve to rezultira još većim strahom”, objašnjava Mark Wolff, sa Sveučilišta u Pennsylvaniji. Izbjegavanje ne samo da šteti zubima, već i produbljuje sam strah. Pacijent si ne daje priliku da se suoči s onim čega se boji i da opovrgne svoje negativne pretpostavke o stomatološkoj skrbi. Strah se, naime, ne temelji uvijek isključivo na boli, već i na osjećaju potpunog gubitka kontrole. Ležanje u stolici, s instrumentima u ustima, dok je netko nagnut nad vama, stvara osjećaj bespomoćnosti koji je za mnoge okidač za paniku.
Iako stomatolozi često nude lijekove protiv anksioznosti ili različite oblike sedacije, stručnjaci upozoravaju da su takvi pristupi “suosjećajni, ali kontraproduktivni”. Richard Heyman, klinički psiholog s NYU, ističe da davanje sedativa pacijentu može poslati poruku da se sam ne može nositi sa situacijom, što samo učvršćuje ciklus straha i izbjegavanja. Problem je i u tome što stomatolozi ponekad ni ne prepoznaju strah, koji se može manifestirati kao agresija, otkazivanje termina ili jednostavno nedolaženje, što stvara jaz u komunikaciji. Zbog toga je u interesu i samih stomatologa da pomognu pacijentima prevladati anksioznost.
Dobra vijest je da je dentalna fobija iznimno izlječiva, a ključ leži u metodama koje pacijentima daju alate za upravljanje vlastitim mislima i osjećajima. Dokazano najučinkovitiji pristup je kognitivno-bihevioralna terapija (KBT), zlatni standard u liječenju specifičnih fobija. Kroz KBT, pacijenti uče o prirodi anksioznosti, vježbaju tehnike za upravljanje mislima i ponašanjem te se postupno, u kontroliranim uvjetima, izlažu onome čega se boje kako bi testirali hoće li se njihovi najgori strahovi doista ostvariti. Nažalost, vrlo malo stomatoloških ordinacija nudi KBT zbog financijskih i logističkih prepreka.
Terapija dostupna svima
Kako bi premostili taj jaz, znanstvenici s NYU i Penn Stomatološkog fakulteta razvili su mobilnu aplikaciju “Dental FearLess“. Aplikacija koristi ključne elemente KBT-a i nudi ih kroz niz aktivnosti koje korisnik može prolaziti samostalno. Program uključuje edukativne materijale o strahu, strategije i vještine suočavanja, od vježbi disanja i opuštanja mišića do učinkovite komunikacije i preispitivanja negativnih misli. U pilot studiji, polovica sudionika izjavila je da se više ne boji zubara nakon korištenja aplikacije. Sličan uspjeh pokazala je i švedska studija o internetskoj kognitivno-bihevioralnoj terapiji (ICBT) za djecu i adolescente s dentalnom fobijom. Nakon 12 tjedana terapije, 41% sudionika više nije zadovoljavalo dijagnostičke kriterije za fobiju, a njihova spremnost da prođu kroz stomatološke zahvate značajno se povećala.
Praktični savjeti za idući posjet
Postoji niz praktičnih koraka koje možete poduzeti već danas. Ključ je u komunikaciji: pronađite stomatologa koji ima razumijevanja za vaš strah. Otvoreno razgovarajte s njim o svojim brigama i zamolite ga da vam objašnjava svaki korak postupka. Dogovorite signal, poput podizanja ruke, kojim mu možete dati do znanja da vam treba pauza. To vam vraća prijeko potreban osjećaj kontrole. Prije i tijekom termina koristite tehnike opuštanja; duboko i sporo disanje usporava rad srca, dok progresivno opuštanje mišića smanjuje napetost u tijelu. Također, pokušajte s odvlačenjem pažnje – ponesite slušalice i slušajte glazbu ili podcast. Podrška bliske osobe također može biti od velike pomoći, stoga pitajte možete li povesti prijatelja ili člana obitelji sa sobom u ordinaciju. Prevladavanje straha je proces, no preuzimanjem aktivne uloge i korištenjem dokazanih tehnika, posjet zubaru može postati podnošljivo, pa čak i rutinsko iskustvo. ( Ordinacija.hr )
