Nosivi ultrazvučni flaster omogućuje višesatno kontinuirano praćenje fetusa i mogao bi pomoći liječnicima u ranijem otkrivanju komplikacija poput preeklampsije i poremećaja fetalnog rasta.
Ultrazvuk je već desetljećima jedan od najvažnijih alata u praćenju trudnoće. Ova tehnologija, koja se koristi još od 1950-ih godina, liječnicima omogućuje dragocjen uvid u razvoj djeteta u maternici i praćenje zdravlja trudnice. No znanstvenici sada rade na rješenju koje bi moglo značajno unaprijediti postojeće mogućnosti – kontinuirano ultrazvučno praćenje fetusa tijekom više sati.
Istraživači sa Sveučilišta Kalifornije u San Diegu, Stanforda i Oxforda, piše ScienceAlert, razvili su nosivi ultrazvučni flaster nazvan UPatch, koji bi u budućnosti mogao omogućiti dugotrajno praćenje razvoja fetusa bez potrebe za stalnom prisutnošću ultrazvučnog tehničara i korištenjem klasičnog ručnog ultrazvučnog uređaja.
Prema riječima dr. Mariane Tome, suautorice studije i liječnice specijalizirane za opstetriciju na Sveučilištu u Oxfordu, riječ je o tehnologiji koja bi mogla transformirati skrb tijekom trudnoće. – Ovo je vrsta tehnologije koju opstetricija već dugo očekuje – istaknula je.
Kako funkcionira UPatch?
Poput standardnog ultrazvuka, UPatch koristi visokofrekventne zvučne valove koji prolaze kroz tkivo i odbijaju se od unutarnjih struktura. Poseban softver zatim analizira povratne odjeke i stvara prikaz u stvarnom vremenu.
Flaster se postavlja na kožu trbuha trudnice, gdje bilježi odjeke crvenih krvnih stanica u krvnim žilama fetusa. Osim praćenja protoka krvi, može precizno mjeriti i važne anatomske parametre fetusa, uključujući opseg glave, opseg trbuha i duljinu bedrene kosti, na temelju kojih se procjenjuje težina djeteta.
Jedna od najvećih prednosti ove tehnologije jest činjenica da radi autonomno, bez potrebe da stručna osoba tijekom cijelog pregleda upravlja uređajem i interpretira podatke u stvarnom vremenu.
Ipak, sustav još uvijek ima određena ograničenja. Flaster mora biti povezan s vanjskim sustavom za napajanje, koji je zasad relativno glomazan, a njegova učinkovitost smanjuje se ako se trudnica previše kreće ili hoda. Unatoč tome, riječ je o tehnologiji koja omogućuje praktično „hands-free“ praćenje.
Mogućnost ranijeg otkrivanja komplikacija
Stručnjaci ističu da danas još uvijek ne postoji dovoljno pouzdan način za kontinuirano praćenje stanja fetusa u maternici.
– Bebe u maternici još uvijek nije moguće pouzdano pratiti, što predstavlja velik nedostatak u rodiljskoj skrbi diljem svijeta. Hitno su potrebna nova rješenja – rekla je Antoniya Georgieva, istraživačica reproduktivnog zdravlja sa Sveučilišta u Oxfordu.
Prema njezinim riječima, UPatch bi mogao omogućiti dugotrajnije praćenje ključnih pokazatelja fetalnog zdravlja, pružiti nova saznanja o tome kako se opskrba kisikom i opće stanje djeteta prilagođavaju tijekom razvoja u maternici te pomoći liječnicima da potencijalne probleme prepoznaju ranije nego dosad.
Rezultati testiranja ohrabruju
U prvoj fazi istraživanja znanstvenici su testirali uređaj na 62 trudnoće u kliničkim uvjetima. Rezultati su pokazali da UPatch postiže jednaku razinu učinkovitosti kao i današnji ultrazvučni uređaji.
Posebno zanimljiv bio je slučaj jedne trudnice kod koje je flaster otkrio opasnu promjenu u protoku krvi prema fetusu, što je upućivalo na razvoj preeklampsije – ozbiljne komplikacije trudnoće povezane s povišenim krvnim tlakom.
Autori studije navode da je nakon otkrivanja znakova ugroženog fetalnog zdravlja trudnica bila podvrgnuta intenzivnom liječničkom nadzoru, a dijete je četiri dana kasnije rođeno carskim rezom.
Prednost za visokorizične trudnoće
Ultrazvučni pregledi danas su standardni dio prenatalne skrbi i redovito se koriste za procjenu zdravlja majke i djeteta. Kod visokorizičnih trudnoća pregledi se često provode više puta tjedno, što zahtijeva dodatno vrijeme i angažman medicinskog osoblja.
UPatch bi mogao pojednostaviti taj proces jer omogućuje višesatno praćenje trudnice dok leži u krevetu, bez potrebe da liječnik ili ultrazvučni tehničar stalno prilagođava položaj uređaja ili prati rezultate u stvarnom vremenu.
Istraživači smatraju da bi kombinacija UPatcha i klasičnih metoda ultrazvučnog snimanja mogla značajno unaprijediti ishode trudnoće.
– Ova bi tehnologija mogla proširiti dostupnost prenatalnog snimanja u područjima gdje nedostaje zdravstvenih djelatnika i stručnjaka za ultrazvučnu dijagnostiku, zbog čega se skrb za visokorizične trudnoće često odgađa – rekao je Tom Park, glavni inženjer zaslužan za razvoj uređaja.
Dugotrajno praćenje stanja fetusa
Nakon početne usporedbe s postojećim ultrazvučnim uređajima, istraživači su UPatch testirali na još 52 trudnice tijekom razdoblja od jednog do šest sati neprekidnog praćenja. Među sudionicama bile su žene s preeklampsijom, gestacijskim dijabetesom, hipertenzijom i poremećajima rasta fetusa.
Rezultati su pokazali da uređaj može razlikovati kratkotrajne promjene u ultrazvučnim očitanjima od dugotrajnijih promjena koje zahtijevaju dodatnu pozornost liječnika. Upravo bi ta mogućnost mogla pomoći stručnjacima da ranije prepoznaju znakove fetalnog distresa i pravodobno reagiraju.
Pogled u budućnost prenatalne skrbi
Fleksibilni flaster opremljen je elektrodama i posebnom akustičnom lećom te je dizajniran tako da obuhvati veći dio trbuha trudnice. Na taj način omogućuje pregled cijele maternice bez obzira sjedi li trudnica, stoji ili leži.
Osim toga, uređaj može pružiti detaljne informacije o protoku krvi kroz pupčanu arteriju te usporediti te vrijednosti s protokom krvi u mozgu fetusa, što liječnicima daje dodatne podatke o njegovu zdravstvenom stanju.
– Ovaj rad pokazuje kako se napredak u području meke elektronike, ultrazvučnog inženjerstva i kliničke znanosti može spojiti kako bi se odgovorilo na jednu od najvećih nezadovoljenih potreba u skrbi tijekom trudnoće – poručio je glavni autor studije, inženjer Sheng Xu sa Stanforda.
Rezultati istraživanja objavljeni su u uglednom znanstvenom časopisu Nature Biotechnology, a znanstvenici vjeruju da bi ovakva tehnologija u budućnosti mogla otvoriti potpuno novo poglavlje u praćenju trudnoće i zdravlja nerođene djece.
(Ordinacija.hr)
