Pojedini znanstveni podaci upućuju na statističku povezanost, no stručnjaci naglašavaju da uzroci i mehanizmi još nisu potvrđeni.
Iako se mačke često smatraju mirnim i korisnim kućnim ljubimcima, novo znanstveno istraživanje otvorilo je pitanje moguće povezanosti između njihovog držanja i rizika od razvoja poremećaja povezanih sa shizofrenijom. Prema analizi 17 studija, postoji statistički značajna povezanost između posjedovanja mačke i povećane učestalosti tih poremećaja, no autori naglašavaju da se ne radi o dokazu uzročno-posljedične veze.
Ideja o mogućoj povezanosti između mačaka i rizika od shizofrenije, prenosi ScienceAlert, prvi je put istaknuta još 1995. godine. Tada je kao potencijalni čimbenik naveden parazit Toxoplasma gondii, koji se može prenijeti kontaktom s mačkama. Međutim, dosadašnja istraživanja nisu dala jednoznačne rezultate te su zaključci često bili proturječni.
Umjerena, ali statistički značajna povezanost
U novijem sustavnom pregledu iz 2023. godine utvrđena je „značajna pozitivna povezanost između široko definiranog posjedovanja mačke i povećanog rizika od poremećaja povezanih sa shizofrenijom”.
Autori studije, psihijatar John McGrath i suradnici iz Queensland Centra za istraživanje mentalnog zdravlja u Australiji, analizirali su radove objavljene u posljednjih 44 godine iz 11 zemalja, uključujući SAD i Ujedinjeno Kraljevstvo. Istraživači pritom naglašavaju kako je „potrebno više kvalitetnih studija u ovom području”.
Uloga parazita Toxoplasma gondii
Jedno od mogućih objašnjenja ove povezanosti je parazit Toxoplasma gondii, koji se može prenijeti putem nedovoljno termički obrađenog mesa, kontaminirane vode ili kontakta s izmetom zaražene mačke. Procjenjuje se da je ovim parazitom zaraženo oko 40 milijuna ljudi u SAD-u, najčešće bez ikakvih simptoma.
Nakon ulaska u organizam, T. gondii može utjecati na središnji živčani sustav i neurotransmitere, a povezuje se i s promjenama ponašanja, pojavom psihotičnih simptoma te nekim neurološkim poremećajima, uključujući shizofreniju. Ipak, važno je naglasiti da sama povezanost ne znači i uzročno-posljedičnu vezu, niti potvrđuje da se parazit nužno prenosi s mačke na čovjeka.
Rezultati istraživanja i ograničenja
– Nakon prilagodbe za kovarijate, otkrili smo da su osobe izložene mačkama imale približno dvostruko veće izglede za razvoj shizofrenije – navode autori australskog tima.
Međutim, istraživači upozoravaju na važna metodološka ograničenja. Čak 15 od 17 uključenih studija bile su case-control studije, koje ne mogu dokazati uzrok i posljedicu te često ne uzimaju u obzir sve čimbenike koji mogu utjecati na rezultate. Uz to, istaknuta je i općenito niska kvaliteta dijela analiziranih istraživanja.
Rezultati su bili nedosljedni, no studije više kvalitete sugeriraju da su neke ranije uočene povezanosti možda posljedica drugih čimbenika.
Nejasan “kritični period” izloženosti
Jedno istraživanje nije pronašlo povezanost između posjedovanja mačke prije 13. godine života i kasnijeg razvoja shizofrenije. No isto istraživanje ipak je utvrdilo značajnu povezanost kada je analizirano specifično razdoblje od 9. do 12. godine života. Takvi rezultati upućuju na to da potencijalni „kritični period” izloženosti mačkama još nije jasno definiran.
Suprotstavljeni nalazi u različitim studijama
U jednoj američkoj studiji, koja je uključivala 354 studenta psihologije, nije pronađena povezanost između posjedovanja mačke i rezultata na skalama koje mjere shizotipne osobine. Međutim, sudionici koje je ugrizla mačka imali su više rezultate u odnosu na one bez takvog iskustva.
Sličan obrazac primijećen je i u drugoj studiji koja je uključivala osobe s i bez mentalnih poremećaja. Ondje je također utvrđena povezanost između ugriza mačke i viših rezultata na testovima psiholoških iskustava, no autori ističu da bi uzrok mogli biti i drugi patogeni, poput bakterije Pasteurella multocida.
Potreba za daljnjim istraživanjima
Istraživači naglašavaju kako su potrebna daljnja, kvalitetnija i opsežnija istraživanja prije donošenja bilo kakvih čvrstih zaključaka.
– Naš pregled pruža potporu povezanosti između posjedovanja mačke i poremećaja povezanih sa shizofrenijom. Međutim, potrebne su studije na velikim, reprezentativnim uzorcima kako bi se bolje razumjelo može li posjedovanje mačke predstavljati čimbenik rizika za mentalne poremećaje – zaključuju autori istraživanja koje je objavljeno u časopisu Schizophrenia Bulletin.
(Ordinacija.hr)
