Znanstvenici sa Sveučilišta u Cambridgeu objavili su rezultate prvog kliničkog ispitivanja na ljudima za cjepivo čiju je ključnu komponentu u potpunosti dizajnirala umjetna inteligencija. Riječ je o univerzalnom cjepivu protiv koronavirusa koje obećava zaštitu i od budućih sojeva.
Znanstvenici sa Sveučilišta u Cambridgeu razvili su “fundamentalno novu” vrstu cjepiva koja bi mogla pružiti zaštitu od čitavih obitelji virusa i spriječiti buduće pandemije. Prvi put u povijesti ključna komponenta cjepiva, antigen, u cijelosti je dizajnirana pomoću umjetne inteligencije i uspješno testirana na ljudima. Cjepivo je osmišljeno da djeluje protiv svih sarbekovirusa, skupine koja uključuje sve varijante SARS-CoV-2 virusa, ali i SARS-CoV-1 te srodne viruse iz populacija šišmiša koji imaju potencijal za prelazak na ljude. -Cilj je stvoriti cjepiva koja nas štite ne samo od današnjih virusa, već i od onoga što može uzrokovati sljedeću epidemiju- izjavio je profesor Jonathan Heeney, voditelj istraživanja, opisujući to kao “temeljnu promjenu” u pripremi za pandemije.
AI je dizajnirao takozvani “super-antigen”
Za razliku od klasičnih cjepiva koja se temelje na cirkulirajućim sojevima i zahtijevaju stalna ažuriranja zbog mutacija virusa – što znanstvenici opisuju kao “igru u kojoj pas lovi vlastiti rep” – novi pristup je proaktivan. Istraživački tim, u suradnji s tvrtkom DIOSynVax, iskoristio je umjetnu inteligenciju za analizu golemih količina genetskih podataka prikupljenih širom svijeta. Sustav je identificirao stabilne, zajedničke značajke svih tih virusa, one dijelove koje evolucija nije značajno promijenila. Na temelju tih elemenata, AI je dizajnirao takozvani “super-antigen”. Njegova je svrha istrenirati imunološki sustav da prepozna i bori se protiv cijele obitelji virusa, osiguravajući zaštitu čak i od sojeva koji još nisu prešli na ljude ili će tek nastati.
Prva faza kliničkog ispitivanja obuhvatila je 39 zdravih dobrovoljaca u dobi od 18 do 50 godina u kliničkim centrima u Southamptonu i Cambridgeu. Primarni cilj bio je provjeriti sigurnost, a rezultati, objavljeni u časopisu Journal of Infection, potvrdili su da je cjepivo, nazvano pEVAC-PS, sigurno i dobro podnošljivo, bez značajnih nuspojava. Cjepivo se temelji na DNK platformi, koja je temperaturno stabilnija od mRNK cjepiva, što olakšava skladištenje i transport. Dodatna inovacija je primjena bez igle, pomoću mikro-mlaznog sustava koji pod visokim tlakom ubrizgava tekućinu kroz kožu. Ovaj način primjene ne samo da je rješenje za osobe s fobijom od igala, već bi mogao i značajno ubrzati masovne kampanje cijepljenja.
Iako su sigurnosni rezultati ohrabrujući, znanstvenici ističu da je imunološki odgovor u ovoj ranoj fazi bio “skroman”. Studija pojašnjava da je tumačenje rezultata bilo složeno zbog visoke razine postojećeg imuniteta kod sudionika, stečenog cijepljenjem i prebolijevanjem bolesti COVID-19. Ipak, analiza je pokazala da je cjepivo potaknulo mjerljive odgovore na konzervirane, zajedničke dijelove virusa, potvrđujući tako izvedivost inovativnog koncepta.
-Ono što je zaista zanimljivo jest da je tehnologija neusporedivo bolja u dizajniranju cjepiva za potencijalne pandemije- rekao je profesor Saul Faust, glavni istraživač ispitivanja. Sljedeći korak je veća, druga faza ispitivanja na široj i raznolikijoj populaciji kako bi se potvrdila sposobnost cjepiva.
Od gripe do ebole
Ambicije tima iz Cambridgea nadilaze koronaviruse. Ista AI platforma sada se primjenjuje na razvoj univerzalnih cjepiva za druge virusne prijetnje. U tijeku su istraživanja na životinjama za univerzalno cjepivo protiv sezonske gripe, koje bi eliminiralo potrebu za godišnjim ažuriranjem. Razvija se i cjepivo protiv ptičje gripe H5N1. Tim radi i na cjepivu za virusne hemoragijske groznice, uključujući različite vrste ebole. Potreba za takvim pristupom vidjela se tijekom epidemije u DR Kongu, uzrokovane sojem Bundibugyo za koji cjepivo nije postojalo. Razvoj cjepiva širokog spektra mogao bi u budućnosti spriječiti takve krize i spasiti milijune života. ( Ordinacija.hr )
