Karcinom usne šupljine, glave i vrata sedmi je najčešći rak u svijetu, no često se otkriva prekasno. Dok su duhan i alkohol i dalje glavni krivci, opasni virus postaje dominantan uzročnik, pogađajući sve mlađe osobe.
Podmukla bolest koja se često razvija bezbolno i bez očitih znakova u Hrvatskoj godišnje odnese više od 500 života, dok se s dijagnozom suoči oko tisuću osoba. Karcinomi glave i vrata obuhvaćaju maligne tumore koji nastaju u sluznici usne šupljine, ždrijela i grkljana, a više od 90 posto njih su planocelularni karcinomi, koji potječu od pločastih stanica koje oblažu unutrašnjost usta i grla. Najveći problem je što se bolest u više od polovice slučajeva otkrije tek u uznapredovaloj fazi, kada su simptomi već izraženi, a liječenje znatno kompliciranije. Razlog leži u tome što se rani znakovi, ako uopće postoje, lako mogu zamijeniti za bezopasne probleme poput afti ili uobičajene prehlade, zbog čega pacijenti predugo odgađaju posjet liječniku.
Glavni uzročnici – duhan i alkohol
Glavni uzročnici ove bolesti desetljećima su poznati – duhan i alkohol. Osobe koje puše i redovito konzumiraju alkoholna pića imaju i do 30 puta veći rizik od razvoja bolesti u usporedbi s nepušačima i onima koji ne piju. Međutim, posljednjih dvadesetak godina epidemiološka slika drastično se mijenja. Liječnici sve češće susreću pacijente koji ne puše i ne piju, a razvijaju karcinom u području ždrijela, osobito na tonzilama i korijenu jezika. Glavni krivac za ovu promjenu je humani papiloma virus (HPV), spolno prenosivi virus koji uzrokuje infekciju koja može desetljećima tinjati u organizmu prije nego što izazove maligne promjene. Zbog toga se ova dijagnoza danas sve češće postavlja i kod osoba u četrdesetim i pedesetim godinama života.
Jedan od najčešćih znakova upozorenja je ranica u ustima ili na usni koja ne zacjeljuje dulje od dva do tri tjedna. Također, potrebno je obratiti pažnju na crvene ili bijele mrlje na sluznici, krvarenje, bol ili osjećaj utrnulosti u ustima.
Simptomi raka usne šupljine i grla mogu biti raznoliki i ovise o lokaciji i veličini tumora. Jedan od najčešćih znakova upozorenja je ranica u ustima ili na usni koja ne zacjeljuje dulje od dva do tri tjedna. Također, potrebno je obratiti pažnju na crvene ili bijele mrlje na sluznici, krvarenje, bol ili osjećaj utrnulosti u ustima. Kako bolest napreduje, mogu se javiti i drugi simptomi: kvržica na vratu, koja je često prvi i jedini znak, uporna grlobolja, osjećaj stranog tijela u grlu, otežano ili bolno gutanje, promuklost koja traje dulje od tri tjedna te neobjašnjiva bol u uhu. Ako bilo koji od ovih simptoma potraje dulje od dva tjedna, nužno je potražiti savjet liječnika ili stomatologa.
Patohistološka analiza tog uzorka jedini je način za postavljanje konačne dijagnoze. Ako se dijagnoza potvrdi, slijedi određivanje stadija bolesti, od 0 do IV, kako bi se utvrdilo koliko je tumor velik i je li se proširio na okolne limfne čvorove ili druge dijelove tijela
Ključnu ulogu u ranom otkrivanju imaju upravo stomatolozi, koji tijekom rutinskog pregleda mogu uočiti sumnjive promjene. Ako se posumnja na karcinom, liječnik će obaviti detaljan pregled i uzeti mali uzorak tkiva za biopsiju. Patohistološka analiza tog uzorka jedini je način za postavljanje konačne dijagnoze. Ako se dijagnoza potvrdi, slijedi određivanje stadija bolesti, od 0 do IV, kako bi se utvrdilo koliko je tumor velik i je li se proširio na okolne limfne čvorove ili druge dijelove tijela. Za to se koriste pretrage poput CT-a, magnetske rezonancije (MR) i PET-CT-a, koje pomažu onkološkom timu da odredi najbolji plan liječenja.
Liječenje ovisi o stadiju
Pristup liječenju uvijek je individualan i ovisi o lokaciji, veličini i stadiju tumora, ali i o općem zdravstvenom stanju pacijenta. Liječenje gotovo uvijek zahtijeva multidisciplinarni tim stručnjaka koji uključuje onkologe, kirurge, stomatologe, logopede i nutricioniste. Za rane stadije bolesti, primarna metoda liječenja najčešće je kirurško uklanjanje tumora, a ponekad i limfnih čvorova na vratu. Kod većih tumora, operacija može biti opsežna i zahtijevati rekonstrukciju kako bi se očuvala funkcija govora i gutanja. U naprednijim stadijima bolesti, operacija se često kombinira s radioterapijom (zračenjem) i kemoterapijom. U posljednje vrijeme, za liječenje metastatskih ili povratnih oblika bolesti koriste se i novije metode poput imunoterapije, koja potiče vlastiti imunološki sustav pacijenta da napadne stanice raka.
U naprednijim stadijima bolesti, operacija se često kombinira s radioterapijom (zračenjem) i kemoterapijom. U posljednje vrijeme, za liječenje metastatskih ili povratnih oblika bolesti koriste se i novije metode poput imunoterapije
Prognoza se dramatično razlikuje
Stope preživljenja izravno ovise o tome koliko je bolest uznapredovala u trenutku postavljanja dijagnoze. Ako se rak otkrije dok je još lokaliziran, odnosno ograničen na mjesto gdje je nastao, petogodišnja stopa preživljenja iznosi visokih 87 posto. Međutim, ako se proširio na regionalne limfne čvorove, ta stopa pada na oko 69 posto, a ako postoje udaljene metastaze, primjerice u plućima, šanse za petogodišnje preživljenje su oko 38 posto. Zanimljivo je da prognoza značajno ovisi i o uzročniku. Pacijenti čiji je tumor uzrokovan HPV-om imaju znatno bolju prognozu i reagiraju bolje na terapiju, s stopama preživljenja koje se kreću od 82 do čak 95 posto. S druge strane, kod pacijenata čiji je rak povezan s pušenjem i alkoholom, te su stope znatno niže.
Pacijenti čiji je tumor uzrokovan HPV-om imaju znatno bolju prognozu i reagiraju bolje na terapiju, s stopama preživljenja koje se kreću od 82 do čak 95 posto. S druge strane, kod pacijenata čiji je rak povezan s pušenjem i alkoholom, te su stope znatno niže
Iako su statistike zabrinjavajuće, važno je naglasiti da se velik dio ovih karcinoma može spriječiti. Ključne mjere prevencije su prestanak pušenja i smanjenje konzumacije alkohola. Uz to, s obzirom na sve veću ulogu HPV-a, cijepljenje protiv ovog virusa nameće se kao učinkovita javnozdravstvena mjera. Redoviti stomatološki pregledi, barem jednom godišnje, ostaju najbolji način za rano otkrivanje sumnjivih promjena i spašavanje života. ( Ordinacija.hr )
