Znanstvenici su otkrili povezanost između izgleda mrežnice i rizika od osteoporoze, što bi moglo omogućiti ranije i jednostavnije otkrivanje bolesti.
Oči se često opisuju kao „prozor u zdravlje”, a nova znanstvena saznanja potvrđuju da bi ta fraza mogla biti i doslovnija nego što smo mislili. Kao jedini vanjski produžetak središnjeg živčanog sustava, oči mogu odražavati stanje ne samo mozga i krvnih žila, nego i – kostiju.
Najnovije populacijske studije provedene u Singapuru i Ujedinjenom Kraljevstvu pokazuju da bi rizik od osteoporoze mogao biti povezan s time koliko brzo stare naše oči, odnosno mrežnica.
Osteoporoza – tiha bolest kostiju
Osteoporoza je „tihi” gubitak koštane mase i gustoće kostiju koji pogađa gotovo 20 posto svjetske populacije. Najčešće se javlja kod žena u postmenopauzi i starijih osoba, a posljedica je slabljenje kostiju i povećan rizik od prijeloma koji mogu imati ozbiljne, pa i životno ugrožavajuće posljedice.
Budući da u ranim fazama nema jasnih simptoma, bolest se često otkriva tek nakon prijeloma. Dijagnoza se postavlja s pomoću mjerenja gustoće kostiju, no u većini slučajeva tada već bude kasno za preventivne mjere poput promjene prehrane, uvođenja tjelesne aktivnosti ili drugih intervencija. Zbog toga se sve više istražuju jednostavnije i ranije metode otkrivanja rizika.
Mrežnica kao mogući „biomarker” zdravlja kostiju
Oči su jedno od rijetkih mjesta u tijelu gdje se bez invazivnih zahvata mogu promatrati živci, krvne žile, upalni procesi i metabolički pokazatelji. Upravo zato znanstvenici istražuju mogu li promjene u mrežnici poslužiti kao pokazatelj općeg zdravstvenog stanja.
U studiji koja je uključila gotovo 2.000 odraslih osoba u Singapuru, utvrđena je zanimljiva povezanost: osobe kod kojih mrežnica pokazuje znakove ubrzanog „biološkog starenja” imale su nižu gustoću mineralne koštane mase.
Sličan obrazac potvrđen je i u velikoj UK Biobank studiji koja je obuhvatila gotovo 44.000 ispitanika. Rezultati su pokazali da osobe sa „starijom” mrežnicom imaju veći rizik razvoja osteoporoze tijekom vremena, i to neovisno o dobi, spolu, indeksu tjelesne mase, tjelesnoj aktivnosti, pušenju i kardiovaskularnom zdravlju.
– Ovi rezultati upućuju na to da biološko starenje mrežnice može odražavati šire procese starenja povezane sa zdravljem kostura – zaključili su istraživači. Također ističu kako bi snimanje mrežnice moglo postati jednostavan, neinvazivan i široko dostupan alat za procjenu rizika od osteoporoze.
Umjetna inteligencija u službi ranog otkrivanja rizika
Posljednjih godina mrežnica se sve više istražuje kao potencijalni pokazatelj općeg zdravlja, uključujući i rizike poput kognitivnog propadanja i ubrzanog starenja. Iako su ta istraživanja još uvijek u eksperimentalnoj fazi, sve je više dokaza da mrežnica može sadržavati važne informacije o stanju organizma.
Upravo tu ulogu preuzima i umjetna inteligencija, koja pomaže analizirati velike količine podataka.
Istraživački tim pod vodstvom oftalmologa Qingshenga Penga iz Singapore National Eye Centera razvio je model dubokog učenja nazvan RetiAGE. Model je treniran na gotovo 130.000 snimaka mrežnice prikupljenih od više od 40.000 sudionika jedne južnokorejske zdravstvene studije.
RetiAGE je zatim primijenjen na populacije u Singapuru i Ujedinjenom Kraljevstvu kako bi se procijenila desetogodišnja vjerojatnost razvoja osteoporoze ili prijeloma. Iako model ne obuhvaća sve čimbenike i temelji se na određenim pokazateljima starenja oka, rezultati su pokazali jasnu povezanost između stanja mrežnice i zdravlja kostiju.
U podacima iz Ujedinjenog Kraljevstva, svaki porast RetiAGE rezultata za jednu standardnu devijaciju bio je povezan s 12 posto većim rizikom od osteoporoze – čak i nakon prilagodbe za ključne čimbenike rizika.
Iako se osteoporoza češće dijagnosticira kod žena, povezanost između zdravlja očiju i kostiju bila je izraženija kod muškaraca. U toj skupini, isti porast RetiAGE rezultata bio je povezan s 25 posto većim rizikom.
Zajednički čimbenici koji povezuju oči i kosti
Iako se kosti i oči na prvi pogled čine potpuno različitim dijelovima tijela, dijele niz zajedničkih čimbenika koji utječu na njihovo zdravlje – uključujući tjelesnu aktivnost, prehranu i izloženost sunčevoj svjetlosti. Ako oči stare „zdravije” zahvaljujući tim navikama, vrlo je moguće da isto vrijedi i za kosti.
Osim toga, mogući su i zajednički genetski mehanizmi. Primjerice, geni koji reguliraju imunološke stanice u oku također sudjeluju u stvaranju stanica kostiju. Dodatno, i upalni procesi te zdravlje krvnih žila utječu i na oči i na kosti. Poznato je, primjerice, da se tijekom oftalmološkog pregleda ponekad mogu uočiti znakovi povišenog krvnog tlaka.
Zanimljivo je i da su hipertenzija i osteoporoza međusobno povezane, s dijeljenim mehanizmima djelovanja. Neka istraživanja sugeriraju da visoki krvni tlak može smanjiti koštani metabolizam.
Tijelo kao povezana cjelina
Sve više istraživanja potvrđuje da organi u tijelu ne djeluju izolirano. Ako oči pokazuju promjene, te informacije mogu odražavati i stanje drugih sustava u organizmu. Primjerice, studija iz Južne Koreje iz 2018. godine pokazala je povezanost osteoporoze s makularnom degeneracijom povezanom sa starenjem, ali samo kod žena.
Istraživači zaključuju da RetiAGE rezultati, koji se mogu dobiti iz standardnih fotografija mrežnice, predstavljaju neinvazivnu, jeftinu i ponovljivu metodu procjene rizika.
– Naši rezultati naglašavaju potencijal korištenja fotografija mrežnice za probir osoba s pretkliničkom osteoporozom – navode autori. Studija je objavljena u časopisu PLOS Digital Health.
(Ordinacija.hr)
