Čest prehrambeni aditiv nalazi se u sladoledu, umacima i drugim proizvodima, a istraživanje na štakorima pokazalo je blage upalne promjene i promjene u crijevnim bakterijama.
Ako ste ikada čitali deklaraciju na sladoledu, preljevu za salatu ili nekom drugom pakiranom proizvodu, vjerojatno ste među sastojcima naišli na ksantan gumu (E415). Riječ je o čestom prehrambenom aditivu koji se koristi kao zgušnjivač i stabilizator, odnosno za poboljšavanje teksture, konzistencije i stabilnosti hrane.
No novo istraživanje na životinjama otvorilo je pitanje može li ovaj sastojak utjecati i na zdravlje crijeva. Znanstvenici su kod štakora koji su svakodnevno konzumirali ksantan gumu tijekom 10 tjedana uočili blage upalne promjene u debelom crijevu i promjene u crijevnim bakterijama. Ipak, stručnjaci naglašavaju da se rezultati istraživanja na životinjama ne mogu izravno primijeniti na ljude.
Što je ksantan guma?
Ksantan guma proizvodi se pomoću bakterije Xanthomonas campestris, koja fermentira šećere kako bi proizvela ksantan. On se potom pročišćava, suši i melje u prah. Sama bakterija prirodno proizvodi ljepljivu tvar nalik gumi, što objašnjava naziv „ksantan guma“.
U prehrambenoj industriji koristi se za poboljšavanje teksture, konzistencije i stabilnosti proizvoda. Može zgusnuti umake, spriječiti razdvajanje sastojaka u preljevima za salatu, dati strukturu bezglutenskim pekarskim proizvodima te bezmliječnom sladoledu pružiti glađu i kremastiju teksturu.
Za postizanje tih učinaka potrebna je samo mala količina, zbog čega se široko koristi u pakiranoj hrani.
Kod štakora uočene promjene u crijevima
U istraživanju su znanstvenici pratili što se događa kada štakori tijekom 10 tjedana svakodnevno dobivaju različite količine ksantan gume. Štakori koji su je konzumirali, osobito oni koji su dobivali veće doze, imali su blage upalne promjene u debelom crijevu te promjene u crijevnim bakterijama u usporedbi sa životinjama koje nisu dobivale ovaj aditiv.
Istraživači su primijetili i promjene u crijevnoj barijeri, odnosno sluznici koja pomaže zaštititi organizam od tvari koje se nalaze u crijevima.
Ipak, ukupna raznolikost crijevnih bakterija ostala je relativno slična u obje skupine. Prema riječima stručnjaka, vrste i relativna zastupljenost pojedinih bakterija možda su se promijenile, ali nije zabilježen opći gubitak bakterijske raznolikosti, što se često smatra jednim od pokazatelja narušavanja zdravog crijevnog mikrobioma.
Važno je naglasiti da je riječ o malom istraživanju na samo 32 štakora, pa ono ne može pokazati uzrokuje li ksantan guma upalu ili druge zdravstvene probleme kod ljudi. Osim toga, teško je doze koje su životinje dobivale izravno usporediti s količinama koje ljudi uobičajeno unose hranom.
Štakori su ksantan gumu dobivali svakodnevno tijekom 10 tjedana, što također ne mora odgovarati uobičajenoj izloženosti ljudi. Rezultati nisu bili potpuno jednaki pri svim dozama niti u svim mjerenim pokazateljima upale.
Ksantan guma nije samo „prolazni” aditiv
Ksantan guma ne probavlja se lako u gornjem dijelu probavnog sustava, pa velik dio dospijeva u debelo crijevo. Tamo je određene crijevne bakterije mogu razgraditi i koristiti. Istraživače zanima može li taj proces utjecati na okruženje u crijevima ili na imunološki odgovor organizma, no zasad nije poznato imaju li takve promjene značajan učinak na zdravlje većine ljudi.
Dosadašnja istraživanja vrlo su ograničena. Jedno starije istraživanje na zdravim odraslim osobama pokazalo je da je svakodnevna konzumacija 15 grama ksantan gume tijekom 10 dana povećala količinu stolice, učestalost pražnjenja crijeva i stvaranje plinova. Istraživači su također pronašli dokaze da su se crijevne bakterije prilagodile ksantan gumi i fermentirale je.
Istraživanje iz 2022. pokazalo je da bakterije iz ljudskog crijevnog mikrobioma mogu razgraditi i koristiti ksantan gumu, što dodatno podupire ideju da ovaj aditiv može stupati u interakciju s crijevnim mikrobiomom i potencijalno utjecati na njegov sastav.
Što je s nedonoščadi?
Zabilježeni su i izvještaji o nekrotizirajućem enterokolitisu (NEC), ozbiljnom stanju kod kojeg crijeva postaju izrazito upaljena, a u nekim slučajevima može doći i do oštećenja ili odumiranja crijevnog tkiva, kod nedonoščadi koja su dobivala zgušnjivač s ksantan gumom.
Međutim, stručnjaci upozoravaju da se na temelju tih izvještaja ne može zaključiti da je upravo ksantan guma uzrokovala bolest. Nedonoščad također ima potpuno drugačiji i mnogo osjetljiviji probavni sustav od zdrave djece ili odraslih, pa se ovi nalazi ne mogu generalizirati na opću populaciju.
Trebate li izbjegavati ksantan gumu?
Ksantan guma nalazi se u brojnim pakiranim proizvodima, uključujući sladoled, preljeve za salatu, umake, juhe, napitke, shakeove, bezglutenske i pekarske proizvode. No budući da je za postizanje željenog učinka potrebna samo mala količina, većina ljudi vjerojatno kroz prehranu unosi relativno male količine ovog aditiva.
Na temelju trenutačno dostupnih dokaza, stručnjaci smatraju da većina ljudi nema razloga posebno izbjegavati ksantan gumu.
Ipak, veće količine kod nekih ljudi mogu uzrokovati probavne tegobe poput plinova, nadutosti ili promjena u pražnjenju crijeva. Ako redovito primjećujete takve simptome nakon konzumacije hrane koja sadržava ksantan gumu, može imati smisla smanjiti njezin unos i pratiti hoće li se simptomi poboljšati.
Umjesto usredotočivanja na izbjegavanje jednog prehrambenog aditiva, stručnjaci preporučuju smanjiti unos procesirane hrane i češće birati minimalno procesirane, nutritivno bogate i cjelovite namirnice.
Novo istraživanje otvara zanimljiva pitanja o dugoročnim učincima ksantan gume na crijevni mikrobiom i zdravlje crijeva, ali potrebna su dodatna istraživanja na ljudima prije nego što bi se moglo preporučiti da ljudi rutinski izbacuju ovaj aditiv iz prehrane.
(Ordinacija.hr)
