Osim što štiti stanice od oksidativnog stresa, vitamin C mogao bi pridonositi očuvanju moždanih mreža važnih za pamćenje, pažnju i druge kognitivne funkcije.
Vitamin C već je dugo poznat kao važan saveznik imunološkog sustava, no znanstvenici sve više otkrivaju da njegova uloga u organizmu daleko nadilazi zaštitu od infekcija. Novo istraživanje iz Japana sugerira da bi adekvatan unos vitamina C mogao biti povezan i s očuvanjem zdravlja mozga u starijoj životnoj dobi.
Budući da ljudsko tijelo ne može samo proizvoditi vitamin C, nužno ga je unositi hranom. Nakon što ga unesemo, vitamin C prolazi kroz probavni sustav, ulazi u krvotok te dospijeva i do mozga, gdje se nakuplja u značajnim količinama.
Znanstvenici već neko vrijeme znaju da je vitamin C važan za normalno funkcioniranje mozga. Zanimljivo je da cerebrospinalna tekućina, koja okružuje i štiti mozak i leđnu moždinu, sadrži približno dvostruko više vitamina C nego krv. Ranija istraživanja također su pokazala povezanost između dovoljnog unosa vitamina C i manjeg rizika od razvoja Alzheimerove bolesti.
Što je pokazalo novo istraživanje?
Istraživači sa Sveučilišta Hirosaki u Japanu, piše ScienceAlert, željeli su bolje razumjeti kako razina vitamina C u krvi utječe na zdravlje mozga. U istraživanje su uključili 2.044 dobrovoljca prosječne dobi od 69 godina te analizirali njihove uzorke krvi i snimke mozga.
Posebnu pozornost usmjerili su na takozvanu mrežu zadanog načina rada (engl. Default Mode Network – DMN), složenu mrežu moždanih regija koja ostaje aktivna čak i kada osoba ne obavlja nikakav konkretan zadatak. DMN povezuje različite dijelove mozga i sudjeluje u brojnim mentalnim procesima, uključujući prisjećanje osobnih iskustava, razmišljanje o budućnosti, samopercepciju i usmjeravanje pažnje.
Prethodna istraživanja pokazala su da slabljenje povezanosti unutar ove mreže može biti povezano s kognitivnim padom, pa čak i s neurodegenerativnim bolestima.
Više vitamina C povezano s boljom strukturom mozga
Rezultati su pokazali jasnu povezanost između razine vitamina C u krvi i određenih pokazatelja zdravlja mozga.
Sudionici s višim razinama vitamina C imali su veći volumen sive tvari, dijela mozga odgovornog za funkcije poput pamćenja, emocija i kontrole pokreta. Osim toga, kod njih je uočena i snažnija povezanost unutar DMN mreže.
Iako rezultati ne dokazuju da vitamin C izravno poboljšava funkciju mozga, upućuju na mogućnost da ovaj nutrijent ima važnu ulogu u očuvanju moždanih struktura tijekom starenja.
– Ovo otkriće otvara zanimljivu hipotezu da prehrana bogata vitaminom C može pomoći u održavanju zdravlja mozga i ublažavanju kognitivnog pada povezanog sa starenjem – izjavio je radiolog Tomohiro Shintaku, jedan od autora istraživanja.
Zašto je DMN toliko važan?
Mreža zadanog načina rada povezuje nekoliko ključnih regija mozga, uključujući ventromedijalni prefrontalni korteks, koji sudjeluje u obradi emocija, procjeni rizika i osjećaju straha, te stražnji cingularni korteks, povezan s pamćenjem i kontrolom pokreta.
Brojna istraživanja pokazala su da osobe koje boluju od Alzheimerove bolesti, Parkinsonove bolesti ili depresije često imaju slabije povezanu i manje funkcionalnu DMN mrežu. Upravo zato znanstvenike posebno zanima sve što bi moglo pomoći očuvanju njezine funkcije tijekom starenja.
Autori rada ističu kako je ovo, prema njihovim saznanjima, prvo istraživanje koje je pokazalo povezanost između koncentracije vitamina C u plazmi i povezanosti unutar DMN mreže.
Potrebna su dodatna istraživanja
Važno je naglasiti da se radi o promatračkom istraživanju koje je sudionike procjenjivalo u jednom trenutku. Zbog toga nije moguće sa sigurnošću zaključiti da vitamin C uzrokuje promjene u mozgu.
Istraživači su u analizi uzeli u obzir i druge čimbenike koji mogu utjecati na zdravlje mozga, poput dobi, spola i zdravstvenih stanja, uključujući povišeni krvni tlak. Ipak, planiraju provesti dugoročnija istraživanja koja će pratiti sudionike kroz više godina te uključiti raznolikije skupine ljudi.
Takvi podaci mogli bi pomoći u utvrđivanju vrijede li isti obrasci i za druge populacije te različite dobne skupine.
Još jedan razlog za uravnoteženu prehranu
Vitamin C najčešće povezujemo s narančama, no nalazi se i u brojnim drugim vrstama voća i povrća, uključujući kivi, jagode, papriku, brokulu i agrume.
Dosadašnja istraživanja već su pokazala da optimalne razine vitamina C pridonose normalnom funkcioniranju imunološkog sustava, iako nisu potvrdila da značajno pomaže kod obične prehlade. S druge strane, pretpostavke da vitamin C štiti od posljedica onečišćenja zraka, usporava starenje kože ili poboljšava zdravlje mozga i dalje zahtijevaju dodatne znanstvene potvrde.
Ipak, novo istraživanje još jednom podsjeća na važnost raznolike i uravnotežene prehrane bogate voćem i povrćem.
– Najviše me fascinira činjenica da smo, zahvaljujući velikoj populacijskoj studiji koja je uključila više od 2.000 starijih osoba, uspjeli otkriti suptilne, ali značajne povezanosti između jednog prehrambenog čimbenika i velikih moždanih mreža. To jasno pokazuje koliki utjecaj svakodnevne prehrambene navike mogu imati na strukturu našeg mozga – zaključio je Shintaku. Istraživanje je objavljeno u znanstvenom časopisu PLOS One.
(Ordinacija.hr)
