Za većinu ljudi, umnjaci predstavljaju smetnju koju treba što prije ukloniti. Međutim, nova studija objavljena u časopis Journal of Biological Chemistry pokazuje da umnjaci sadrže vrijedne rezervoare tkiva za stvaranje matičnih stanica.
Revolucionarno istraživanje provedeno 2006. je pokazalo da je poticanjem aktivnosti četiri gena u stanicama odraslih, moguće “reprogramirati” te iste gene tj. vratiti ih u stanje koje nalikuje matičnim stanicama. Biološki, te inducirane pluripotentne matične stanice su gotovo identične embrionalnim matičnim stanicama. Na taj se način otvara novi potencijalni put za terapiju, pri čemu pacijenti mogu biti tretirani svojim vlastitim matičnim stanicama.
Međutim, stvaranje induciranih pluripotentnih matičnih stanica nije nimalo lak posao, jer je učinkovitost reprogramiranja vrlo niska i varira između stanica koje se mogu koristiti za inducirane pluripotentne matične stanice i onih koje zahtijevaju veću količinu “startnih” stanica – koje bi mogle uključivati otežano vađenje iz tkiva.
Međutim, dobra vijest stiže iz Japana. Tamošnji je tim znanstvenika otkrio idealan izvor spomenutih matičnih stanica. Riječ je o tzv. zubima mudrosti tj. umnjacima.
Naime, mekana pulpa unutar zuba sadrži stanice poznate kao mezenhimalne
stromalne stanice, slične onima otkrivenima u koštanoj srži, uobičajenom izvoru
matičnih stanica. Međutim, za razliku od koštane srži, do
zubne pulpe je lakše doći, posebno do umnjaka, koje većina pojedinaca tako i
tako ukloni.
K. R.
