Ove dvije namirnice temelj su mediteranske prehrane i svaka za sebe nosi nevjerojatne zdravstvene prednosti. No, kada se udruže, njihova snaga se udvostručuje, nudeći snažnu zaštitu za srce, jačajući imunitet i boreći se protiv upala.
Češnjak i maslinovo ulje temeljne su namirnice u kuhinjama diljem svijeta, no njihova vrijednost daleko nadilazi puko dodavanje okusa jelima. Moderna znanost danas potvrđuje ono što je tradicija dugo znala. Tajna češnjaka leži u njegovim sumpornim spojevima, prvenstveno alicinu, koji se oslobađa tek kada se češnjak zgnječi ili nasjecka. Upravo je alicin odgovoran za prepoznatljiv miris, ali i za većinu njegovih farmakoloških svojstava. S druge strane, snaga ekstra djevičanskog maslinovog ulja proizlazi iz visokog udjela mononezasićenih masnih kiselina, poglavito oleinske, te moćnih antioksidansa poznatih kao polifenoli, poput oleokantala i oleuropeina. Iako su oba sastojka moćna sama za sebe, njihova kombinacija stvara sinergiju koja pojačava blagotvorne učinke na ljudsko zdravlje.
Značaj za kardiovaskularno zdravlje
Najznačajnije područje djelovanja ove kombinacije jest kardiovaskularno zdravlje. Brojne studije potvrdile su da redovita konzumacija češnjaka i maslinovog ulja može značajno doprinijeti zdravlju srca i krvnih žila. Obje namirnice pomažu u opuštanju krvnih žila i poboljšanju cirkulacije, što dovodi do snižavanja povišenog krvnog tlaka. Istraživanja su pokazala da unos ekstra djevičanskog maslinovog ulja može smanjiti i sistolički i dijastolički tlak, a učinak je dijelom pripisan upravo polifenolima. Uz to, ova moćna kombinacija pomaže u regulaciji razine kolesterola, smanjujući takozvani loš (LDL) kolesterol i podižući razinu dobrog (HDL) kolesterola. Time se smanjuje rizik od ateroskleroze, odnosno nakupljanja plaka na stijenkama arterija, što je jedan od glavnih uzročnika srčanog i moždanog udara. Zanimljivo je da su epidemiološke studije u mediteranskim zemljama pokazale jasan zaštitni učinak, dok su rezultati u SAD-u bili manje dosljedni, vjerojatno zbog razlika u ukupnom prehrambenom obrascu.
Ekstra djevičanskog maslinovog ulja može smanjiti i sistolički i dijastolički tlak, a učinak je dijelom pripisan upravo polifenolima. Uz to, ova moćna kombinacija pomaže u regulaciji razine kolesterola, smanjujući takozvani loš (LDL) kolesterol i podižući razinu dobrog (HDL) kolesterola.
Osim zaštite srca, češnjak i maslinovo ulje jačaju obrambene snage organizma. Zahvaljujući snažnim antimikrobnim svojstvima, češnjak se tradicionalno koristi kao prirodna pomoć u prevenciji i borbi protiv prehlada, gripe i drugih infekcija. Kada se tome dodaju protuupalna svojstva polifenola iz maslinovog ulja, dobiva se snažan saveznik za imunitet. Oleokantal, jedan od polifenola, pokazuje protuupalno djelovanje usporedivo s ibuprofenom. Upale su u korijenu mnogih kroničnih bolesti, stoga je prehrana bogata protuupalnim namirnicama ključna za dugoročno zdravlje. Nadalje, obje namirnice obiluju antioksidansima koji štite tjelesne stanice od oštećenja uzrokovanih slobodnim radikalima i oksidativnim stresom. Europska agencija za sigurnost hrane (EFSA) i službeno je potvrdila da polifenoli iz maslinovog ulja doprinose zaštiti lipida u krvi od oksidativnog stresa.
Maslinovo ulje idealan je medij za izvlačenje i apsorpciju ljekovitih spojeva iz češnjaka.
Kako bi se iskoristio puni potencijal ovih namirnica, ključni su pravilan odabir i priprema. Najveće zdravstvene koristi pruža ekstra djevičansko maslinovo ulje jer se dobiva hladnim prešanjem, čime se čuvaju svi vrijedni polifenoli i vitamini, za razliku od rafiniranih ulja koja te spojeve gube tijekom obrade. Kada je riječ o češnjaku, za maksimalnu aktivaciju alicina ključno je zgnječiti ili sitno nasjeckati češanj i ostaviti ga da odstoji desetak minuta prije upotrebe. Maslinovo ulje idealan je medij za izvlačenje i apsorpciju ljekovitih spojeva iz češnjaka. Jednostavna priprema ulja infuziranog češnjakom, poznatog i kao macerat, podrazumijeva potapanje nasjeckanog češnjaka u ulje. Takav pripravak ne samo da obogaćuje jela, već služi i kao koncentrirani izvor zdravlja. Ipak, kod kućne pripreme valja biti oprezan zbog malog, ali postojećeg rizika od razvoja bakterije koja uzrokuje botulizam, stoga se preporučuje čuvanje pripravka na hladnom i tamnom mjestu i njegova brza potrošnja. Redovitim uključivanjem ove dvije jednostavne, a nevjerojatno moćne namirnice u prehranu, činimo mnogo za očuvanje vitalnosti i prevenciju bolesti. ( Ordinacija.hr )
