Istraživači sa Sveučilišta u Cambridgeu uz pomoć umjetne inteligencije razvili su cjepivo koje bi moglo pružiti zaštitu od velikog broja sojeva virusa. U pokusima je u potpunosti zaštitilo miševe i tvorove, a sljedeći korak su ispitivanja na ljudima.
Znanstvenici sa Sveučilišta u Cambridgeu razvili su novo cjepivo protiv ptičje gripe uz pomoć umjetne inteligencije. Za razliku od postojećih cjepiva koja ciljaju pojedinačne sojeve virusa, ovo bi moglo pružiti zaštitu od velikog broja različitih varijanti, uključujući i one koje se još nisu pojavile. Istraživači smatraju da bi takav pristup mogao značajno unaprijediti pripremu za buduće epidemije i pandemije.
Jedan od najvećih izazova u borbi protiv zaraznih bolesti, piše Euronews, jest sposobnost virusa da se brzo mijenjaju. To posebno vrijedi za RNA viruse, među kojima su i virus ptičje gripe te koronavirus koji uzrokuje COVID-19. Njihove mutacije mogu dovesti do pojave novih varijanti koje se lakše šire među životinjama i ljudima, ali i izbjegavaju prepoznavanje od strane imunološkog sustava.
Upravo bi novi pristup razvoju cjepiva mogao pomoći u rješavanju tog problema. Umjesto da se zaštita usmjerava na jedan poznati soj, znanstvenici su pokušali razviti cjepivo koje unaprijed uzima u obzir genetsku raznolikost virusa.
Cjepivo osmišljeno uz pomoć umjetne inteligencije
Istraživački tim prikupio je podatke o genetskim sekvencama virusa ptičje gripe iz programa praćenja bolesti diljem svijeta. Analizirani su uzorci virusa pronađeni kod divljih i domaćih životinja, ali i kod zaraženih ljudi.
Na temelju tih podataka, uz pomoć umjetne inteligencije i računalnih algoritama, razvijeno je pet sintetskih antigena koji predstavljaju različite genetske varijante virusa. Njihova je svrha potaknuti imunološki sustav na stvaranje zaštite koja bi obuhvatila što širi raspon mogućih varijanti.
Antigeni su sastavnice cjepiva koje potiču organizam na stvaranje imunološkog odgovora. Nakon cijepljenja tijelo ih prepoznaje i stvara obrambene mehanizme koji mu omogućuju bržu reakciju ako u budućnosti dođe u kontakt s odgovarajućim uzročnikom bolesti.
– Umjesto da pruža imunitet samo na jednu varijantu ptičje gripe, naše novo cjepivo širokog spektra štiti od velikog broja različitih varijanti. Osmišljeno je tako da predvidi evoluciju virusa, umjesto da na nju samo reagira – istaknuo je Jonathan Heeney iz Laboratorija za virusne zoonoze Sveučilišta u Cambridgeu, koji je vodio istraživanje.
Dodao je i da umjetna inteligencija znatno ubrzava razvoj cjepiva, nakon čega se njihova učinkovitost i sigurnost mogu provjeriti laboratorijskim ispitivanjima.
U pokusima zaštićeni miševi i tvorovi
Rezultati istraživanja, objavljeni u časopisu Cell Reports Medicine, pokazali su obećavajuće rezultate. Novo cjepivo u potpunosti je zaštitilo miševe i tvorove od nekoliko genetski različitih varijanti virusa ptičje gripe. Važno je istaknuti da su sve testirane varijante već bile povezane s infekcijama kod ljudi te se smatraju potencijalnom prijetnjom za javno zdravlje.
Usporedbe radi, među životinjama koje su primile postojeće cjepivo protiv ptičje gripe, kakvo se trenutačno skladišti za potrebe pripreme za pandemiju, preživjela je samo polovica.
Istraživanje je objavljeno u kontekstu sve većih nastojanja da se zdravstveni sustavi bolje pripreme za buduće epidemije. Dosadašnji pristup uglavnom se temeljio na skladištenju cjepiva protiv poznatih varijanti virusa, no takva strategija ima ograničenja jer se virusi u međuvremenu mogu promijeniti.
– Moći ćemo se odmah pripremiti za odgovor na epidemije i pandemije, umjesto da uvijek kasnimo i reagiramo cjepivom usmjerenim na soj koji se u međuvremenu već promijenio – poručio je Heeney.
Slijede ispitivanja na ljudima
Unatoč obećavajućim rezultatima, novo cjepivo još nije spremno za primjenu u ljudi. Sljedeći je korak provedba kliničkih ispitivanja na ljudima, kojima će se dodatno procijeniti njegova sigurnost i učinkovitost.
Ako se rezultati potvrde, ova bi tehnologija mogla poslužiti kao temelj za razvoj cjepiva protiv drugih virusa koji brzo mutiraju, uključujući viruse sezonske gripe.
Cjepivo su razvili istraživači Sveučilišta u Cambridgeu u suradnji s tvrtkom DIOSynVax Ltd. Riječ je o dijelu šireg istraživačkog programa usmjerenog na razvoj cjepiva koja bi jednom dozom mogla pružiti dugotrajnu zaštitu od velikog broja virusnih varijanti.
Isti je tim ranije ove godine razvio i prvo cjepivo u potpunosti osmišljeno uz pomoć umjetne inteligencije koje je ušlo u klinička ispitivanja na ljudima. Ono je usmjereno na zaštitu od širokog raspona virusa, uključujući ebolu i koronaviruse, čak i u slučaju njihovih mutacija.
(Ordinacija.hr)
