Zbog slatkastog okusa i sadržaja škroba često ga se nepravedno izbjegava, no kukuruz sadrži vrijedne nutrijente važne za energiju, probavu i zaštitu stanica.
Ljeto je nezamislivo bez mirisa kuhanog ili pečenog kukuruza. Ova omiljena sezonska namirnica često je na lošem glasu zbog slatkastog okusa i sadržaja škroba, no stručnjaci ističu da je riječ o nutritivno vrijednoj namirnici koja može biti dio uravnotežene prehrane. Kukuruz je bogat složenim ugljikohidratima, vlaknima, vitaminima, mineralima i antioksidansima koji podupiru zdravlje probave, očiju i srca te organizmu osiguravaju dugotrajan izvor energije.
Iako ga mnogi doživljavaju kao povrće, kukuruz ima posebnu prehrambenu ulogu. Svježi, smrznuti ili konzervirani kukuruz šećerac smatra se povrćem, dok se osušeni i zreli kukuruz koristi za proizvodnju kukuruznog brašna i drugih proizvoda od cjelovitog zrna.
Prirodan izvor energije
Kukuruz je bogat složenim ugljikohidratima i škrobom, koji predstavljaju glavni izvor energije za mozak i mišiće. Posebno je vrijedan zbog sadržaja rezistentnog škroba, vrste ugljikohidrata koja se sporije probavlja pa dulje pruža osjećaj sitosti i stabilniju opskrbu energijom tijekom dana.
Šalica kuhanog kukuruza sadrži oko 120 kalorija, zbog čega može biti kvalitetan dodatak uravnoteženoj prehrani, osobito kada se priprema bez velikih količina maslaca ili drugih masnih dodataka.
Doprinosi zdravlju probave
Jedna od najvećih prednosti kukuruza njegov je sadržaj prehrambenih vlakana. Ona potiču redovitu probavu, olakšavaju pražnjenje crijeva i mogu pomoći u prevenciji zatvora.
Kukuruz sadrži i topiva i netopiva vlakna koja hrane korisne crijevne bakterije te doprinose zdravijem crijevnom mikrobiomu. Zdrava crijevna flora povezuje se s boljom probavom, snažnijim imunitetom i općim zdravljem organizma.
Može pomoći u održavanju stabilne razine šećera u krvi
Iako je prirodno sladak, kukuruz ne treba automatski smatrati nepovoljnim izborom. Vlakna i biljni proteini koje sadrži usporavaju apsorpciju šećera, čime pomažu ublažiti nagle skokove glukoze u krvi nakon obroka.
Naravno, osobe koje imaju dijabetes ili druge poremećaje regulacije šećera u krvi trebaju voditi računa o ukupnom unosu ugljikohidrata i kukuruz konzumirati u skladu s preporukama liječnika ili nutricionista.
Čuva zdravlje očiju
Kukuruz je jedan od dobrih prehrambenih izvora luteina i zeaksantina, karotenoida koji se prirodno nakupljaju u mrežnici oka. Brojna istraživanja pokazuju da mogu pomoći u zaštiti od makularne degeneracije povezane sa starenjem te usporiti razvoj katarakte.
Redovit unos hrane bogate ovim antioksidansima važan je dio prehrane koja pridonosi očuvanju vida tijekom godina.
Dobar je za srce i krvne žile
Osim što ne sadrži kolesterol i ima malo zasićenih masnoća, kukuruz je izvor vlakana koja mogu pomoći u smanjenju apsorpcije kolesterola u probavnom sustavu. Sadrži i minerale poput magnezija i kalija koji imaju važnu ulogu u održavanju normalnog krvnog tlaka i pravilnog rada srca.
Uravnotežena prehrana bogata cjelovitim žitaricama i povrćem, među koje se ubraja i kukuruz šećerac, povezuje se s manjim rizikom od razvoja kardiovaskularnih bolesti.
Bogat je vitaminima i mineralima
Kukuruz osigurava niz važnih mikronutrijenata potrebnih za normalno funkcioniranje organizma. Među njima se ističu:
- vitamini C, E i vitamini B skupine (uključujući folnu kiselinu)
- željezo
- magnezij
- fosfor
- kalij
- mangan
- cink
- selen.
Uz vitamine i minerale, sadrži i antioksidanse te aminokiseline koje sudjeluju u rastu i obnovi stanica.
Može pozitivno utjecati na raspoloženje
Sve je više istraživanja koja pokazuju da prehrana bogata voćem i povrćem pridonosi boljem psihičkom zdravlju. Iako kukuruz nije čudesna namirnica koja će sama po sebi popraviti raspoloženje, njegovo uključivanje u raznoliku prehranu može biti dio prehrambenog obrasca koji se povezuje s manjim rizikom od simptoma depresije i većim osjećajem vitalnosti.
Odličan izbor za osobe koje izbjegavaju gluten
Kukuruz prirodno ne sadrži gluten, zbog čega je važna namirnica za osobe s celijakijom ili one koje se hrane bez glutena. Može se konzumirati u obliku kuhanih ili pečenih klipova, palente, kokica, kukuruznih pahuljica ili kukuruznog brašna.
Kukuruzno brašno zadržava velik dio hranjivih tvari iz cijelog zrna te predstavlja svestran sastojak za pripremu kruha, peciva, palačinki i brojnih drugih bezglutenskih jela.
Kako ga pripremiti?
Kuhani ili pečeni kukuruz najjednostavniji je i nutritivno najvrjedniji izbor. Odlično se slaže sa salatama, varivima, juhama i jelima s povrćem, a može biti i ukusan prilog mesu ili ribi.
Važno je imati na umu da zdravstvene dobrobiti najviše dolaze do izražaja kada se kukuruz priprema s umjerenom količinom soli i masnoća te kada je dio raznolike i uravnotežene prehrane.
(Ordinacija.hr)
