CIA ili Culinary Institute of America je definitivno najveća i najcjenjenija kulinarska institucija u SAD-u. Svoja sjedišta ima u tri savezne države i to u New Yorku, Texasu i Californiji.
U Texasu se nalazi u San Antoniju,
u Californiji u vinskoj regiji Nappa
Valleya, a centralna se nalazi u Hide Parku u Hudson Valleyu, New York.
Kada se nađete u blizini cumpusa CIA-a, odmah vam postaje jasno da se
nalazite u jednom drugom svijetu. Naprosto je nemoguće usporediti CIA s ijednom
drugom institucijom te vrste koju sam ja posjetio.
Prvo, centralna zgrada je velebna i podsjeća na neki stari europski dvorac,
prije nego na zgradu koja je sagrađena u prošlom stoljeću u SAD-u. Centralna
zgrada se zove Roth Hall i u njoj se nalaze American Bounty i Escoffier restorani, kao i Apple Pie Bakery Cafe.
American Bounty je restoran koji nudi američku kuhinju sa regionalnim
specijalitetima pripremljenim s namirnicama iz Hudson Valleya. Escoffier je pak
restoran sa modernim francuskom kuhinjom.
Ne treba niti napominjati da se stol u ovim restoranima mora rezervirati
danima unaprijed, a u toplijim mjesecima i tjednima. Uz ova dva fancy restorana nalazi se i Apple Pie
Bakery cafe koji funkcionira kao mjesto gdje ćete popiti kavu, pojesti
croissant, pain au chocolat ili neki sendvič za doručak, a u poslijepodnevnim
satima možete uživati u nebrojenim slasticama. U okolnim manjim zgradama nalaze
se još i Ristorante Cantina de’Medici koja se kao što joj ime govori
specijalizirala u talijanskoj i toskanskoj kuhinji, te St. Andrew’s Cafe koji
nudi pizze iz krušne peći, sendviče i salate, sve pripremljeno sa sezonskim
namirnicama.
Uz sve ove, za javnost otvorene restorane postoji još i kantina za studente. U svim ovim
mjestima zaposleni su isključivo studenti i chefovi – profesori. Ono što je
mene fasciniralo čim sam ušao na campus je kantina za nas studente. Ona nimalo
ne podsjeća na naše studentske menze kakve bi očekivali.
Na ulazu se nalazi prozor koji gleda na
kuhinju u kojoj se hrana priprema i u kojem su izložena jela koja se nude. Na
prezentaciji hrane ne bi se posramio niti jedan naš fancy restoran. Kada
izaberete jelo odlazite u prostoriju sa stolovima. Prostorija me neodoljivo
podsjećala na crkvu. Visoki strop s oslikanim prozorima i kupolama. Pomalo
zločesto, komentirao sam svojoj kolegici Diani iz Washington DC-a da je ovo tipično za amerikance kada
pretjeraju s kičem i naprave imitaciju crkve. Ona se samo nasmijala i rekla mi
da je cijeli campus nekada bio samostan. U toj bivšoj crkvi nalazi se još i
linija sa salatama i sendvičima, kao i vitrine s nebrojenim slasticama.
Najbolja stvar je da je nakon što platite školarinu za vas sve besplatno!
Ispred same centralne zgrade nalazi se podzemna garaža za studente i
osoblje, na vrhu koje je park s fontanama i pogledom na rijeku Hudson i vile
koje se nalaze na suprotnoj strani. Lijevo od Roth Halla nalazi se Conrad N. Hilton knjižnica.
Svoje slobodno
vrijeme, kojeg nije bilo previše s obzirom na intenzitet predavanja, provodio
sam isključivo tamo. U prizemlju je najveća kulinarska knjižnica u SAD-u s
gotovo svim knjigama koje možete poželjeti i neopisivo velikim brojem
kulinarskih časopisa. Na prvom katu nalazi se video room u kojem možete
gledati video prezentacije predavanja koje ste propust ili vas zanima a niste ih
upisali. Knjižnica se otvara u 9 sati ujutro i radi do 11 navečer. Ne trebam
niti naglašavati da sam knjižnicu napuštao u 23.00.
Uz sve to, tu je i deset zgrada za smještaj studenata, student recreation center
u kojem se nalazi dvorana za fitness, bazen i košarkaško igralište sa Courtside
Cafe and Pub-om, te Our
Lady of the Way Chapel. Cijelo okruženje je nevjerojatno, s kilometrima
staza za jogging koje vode kroz park. Kada jednom tamo dođete, poželite tamo
zauvijek ostati.
Slijedeću kolumnu više ću posvetiti samoj nastavi i razlozima koji CIA
toliko razlikuju od ostalih kulinarskih akademija.
