Menta, poznatija kao metvica, nije samo osvježavajući dodatak pićima i slasticama. Znanstvena istraživanja potvrđuju da ova moćna biljka, bilo u obliku čaja ili ulja, nudi impresivan niz zdravstvenih prednosti koje su cijenile još drevne civilizacije.
Od drevnih egipatskih grobnica do modernih kuhinjskih ormarića, menta je tisućljećima neizostavan dio ljudske kulture. Njezin svjež, oštar miris i okus, koji duguje moćnim spojevima mentolu i mentonu, postali su sinonim za osvježenje. No, dok je većina nas poznaje kao sastojak u pastama za zube, žvakaćim gumama ili kao umirujući večernji čaj, njezina prava snaga leži u širokom spektru ljekovitih svojstava. Ova svestrana biljka, koja pripada obitelji Lamiaceae s više od 25 poznatih vrsta poput paprene i klasaste metvice, prava je riznica bioaktivnih tvari. Sadrži fenolne spojeve, flavonoide, terpene i minerale koji joj daju snažna antimikrobna, protuupalna i antioksidativna svojstva, čineći je jednom od najsvestranijih ljekovitih biljaka na svijetu, uz bok lavandi.
Blagotvoran učinak na probavni sustav
Jedna od najpoznatijih i znanstveno potvrđenih prednosti mente jest njezin blagotvoran učinak na probavni sustav. Brojne studije, uključujući i veliku analizu podataka o pacijentima sa sindromom iritabilnog crijeva (IBS), pokazale su da eterično ulje mente značajno ublažava simptome poput bolova, grčeva, nadutosti i plinova. Djeluje kao prirodni spazmolitik, opuštajući glatke mišiće probavnog trakta i sprječavajući bolne kontrakcije. Slično mišićno-relaksirajuće djelovanje pomaže i kod ublažavanja glavobolja, posebice onih uzrokovanih napetošću. Nanošenje razrijeđenog ulja mente na sljepoočnice i čelo može značajno smanjiti bol unutar dva sata, zahvaljujući mentolu koji potiče cirkulaciju i pruža osjećaj hlađenja koji ublažava bol.
Osim što umiruje probavu i glavu, menta pokazuje iznenađujući potencijal i u očuvanju zdravlja srca i krvnih žila. Istovremeno, aromatična svojstva mente djeluju umirujuće na živčani sustav. Udisanje njezina mirisa ili ispijanje čaja može smanjiti osjećaj tjeskobe, nervoze i razdražljivosti, dok istovremeno poboljšava mentalni fokus, budnost i pamćenje, što je čini idealnim saveznikom tijekom napornih radnih dana.
Njezina sposobnost uništavanja štetnih bakterija, uključujući one koje uzrokuju zubni plak i loš zadah, znanstveno je dokazana i objašnjava zašto je ključni sastojak proizvoda za oralnu higijenu.
Antimikrobna moć mente još je jedan razlog njezine široke primjene. Njezina sposobnost uništavanja štetnih bakterija, uključujući one koje uzrokuju zubni plak i loš zadah, znanstveno je dokazana i objašnjava zašto je ključni sastojak proizvoda za oralnu higijenu. No, njezino djelovanje seže i dalje. Laboratorijski testovi potvrdili su da ulje mente učinkovito sprječava rast bakterija koje se prenose hranom, poput E. coli i salmonele, te onih koje uzrokuju respiratorne infekcije. Upravo zbog toga, čaj od mente popularan je odabir kod prehlada i alergija. Topla para iz šalice čaja, obogaćena mentolom, pomaže u otvaranju začepljenih sinusa i olakšava disanje, dok njezina protuupalna svojstva umiruju nadraženo grlo.
Čaj, ulje ili ekstrakt: Kako iskoristiti puni potencijal?
Menta se može koristiti u različitim oblicima, ovisno o željenom učinku. Čaj od mente, koji se jednostavno priprema prelijevanjem svježih ili suhih listova vrućom vodom, idealan je kao napitak bez kofeina za opuštanje prije spavanja ili kao pomoć kod probavnih smetnji. Za specifičnije tegobe, poput sindroma iritabilnog crijeva, često se koriste kapsule s eteričnim uljem koje ciljano djeluju u crijevima. Eterično ulje mente izuzetno je popularno u aromaterapiji, gdje se koristi u difuzorima za poboljšanje koncentracije i podizanje energije, ili se razrijeđeno u baznom ulju umasirava u kožu za ublažavanje bolova u mišićima i zglobovima. Neke studije su čak pokazale da ekstrakt klasaste metvice, bogat ružmarinskom kiselinom, može smanjiti bol i ukočenost kod osoba s osteoartritisom koljena.
Iako je menta općenito sigurna za većinu ljudi, važno je biti umjeren. Prekomjerna konzumacija, osobito koncentriranih oblika poput eteričnog ulja, može izazvati nuspojave kao što su žgaravica, mučnina ili alergijske reakcije. Osobe koje pate od gastroezofagealne refluksne bolesti (GERB) trebale bi biti posebno oprezne jer menta može opustiti mišić koji zatvara jednjak, što može pogoršati simptome povrata želučane kiseline. Također, iako su rijetki, zabilježeni su slučajevi gdje visoke doze mogu utjecati na funkciju bubrega ili smanjiti apsorpciju željeza, no to se uglavnom odnosi na ekstremne količine koje se ne konzumiraju u svakodnevnom životu. Trudnicama, dojiljama i maloj djeci preporučuje se savjetovanje s liječnikom prije korištenja pripravaka od mente u terapeutske svrhe. ( Ordinacija.hr )
